김태흠 충남도지사가 이재명 대통령의 대전·충남 행정통합 조기 완료 구상에 대해 "적극 환영한다"는 입장을 내놓으며 환영의 입장을 밝혔다.

​김 지사는 18일 자신의 SNS를 통해 "이재명 대통령이 다가오는 지방선거에서 통합된 자치단체장을 뽑을 수 있도록 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정조력을 하라고 강조했다"며 이같이 밝혔다. 이는 정부와 여당이 통합의 필요성을 인식하고 전향적인 자세를 보인 것에 대한 긍정적인 평가로 풀이된다.

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김 지사는 이번 통합 논의가 본인의 선제적 노력에 의한 것임을 분명히 했다. 그는 "저 김태흠은 대전·충남 통합을 가장 먼저 주창하고 국회에 특별법안까지 제출했지만, 민주당의 미온적 태도에 어려움을 겪어왔다"고 소회를 전했다.

​이어 "대전·충남 통합은 누누이 강조했듯이 수도권 일극 체제 심화와 인구 감소의 현실을 타개하고, 국가 균형발전과 지역 경쟁력을 강화하기 위한 생존전략"이라고 정의하며 통합의 당위성을 재차 강조했다.

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현재 대전시와 충남도는 지난해 11월 행정통합 공동선언을 시작으로 민관협의체를 가동, '대전충남특별시' 설치를 위한 특별법안을 마련해 국회에 제출한 상태다. 김 지사에 따르면 해당 특별법에는 행정·재정적 자치권 강화와 경제과학수도 조성, 주민 삶의 질 향상과 관련된 257개의 특례 조항이 포함되어 있다.

​김 지사는 국회를 향해 "앞으로 법안 심의 과정에서 당리당략이나 정치적 이해관계를 지양해야 한다"며 "대전시와 충남도가 제출한 특별법안의 근간이 훼손되지 않도록 유념해주길 바란다"고 강력히 요청했다.

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이재명 대통령이 중앙정부 차원의 지원을 지시하고 김태흠 지사가 이에 화답함에 따라, 내년 6월 지방선거에서 통합 단체장을 선출하려는 시나리오는 한층 탄력을 받을 전망이다. 충남과 대전의 지역 정가에서는 초대 '통합 시장' 자리를 놓고 벌써부터 다양한 후보군이 거론되는 등 긴장감이 고조되고 있다.

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