헤드라인충청 최병옥 기자 |
| [기획·논평] 이 글은 대전개인택시를 운영하는 이희봉 기사님의 인터뷰를 바탕으로 칼럼을 작성했습니다. |
대전시가 야심 차게 추진 중인 도시철도 2호선(트램) 공사가 본궤도에 올랐지만, 정작 시민들의 반응은 곱지 않다.
교통 인프라 확충이라는 장밋빛 전망보다는 당장의 교통 체증에 대한 불만과 도시의 근본적인 먹거리 부재에 대한 우려가 앞서기 때문이다. 현장을 누비는 이희봉 개인택시 기사의 제보를 통해 들여다본 대전의 민심은 ‘트램’이 아닌 ‘일자리’를 가리키고 있었다.
대전은 오랫동안 ‘과학도시’, ‘교육·의료의 중심’을 표방해왔으나, 시민들이 체감하는 현실은 외부의 시선과 달랐다.
화려한 수식어 뒤에 감춰진 대전의 실상은 생산 기반이 부족한 ‘소비도시’에 머물러 있다는 지적이다. 특히 지하철 1호선이 만성적인 운영 적자를 기록하는 상황에서, 2호선을 트램 방식으로 추진하는 것에 대한 회의론이 확산하고 있다. 이는 단순한 교통수단 호불호의 문제를 넘어, 시정의 우선순위가 어디에 있어야 하는지에 대한 본질적인 질문으로 귀결된다.
시민들은 도시의 미래를 위해 교통망 확충보다 시급한 것이 ‘경제적 자생력 확보’라고 입을 모은다. KAIST와 정부출연연구기관 등 우수한 인프라를 보유하고도 이를 지역 경제 활성화로 연결하지 못해 청년 유출이 가속화되고 있다는 것이다.
시민 일각에서는 “대전 시민의 삶을 실질적으로 바꾸는 것은 교통이 아니라 일자리”라며, 대기업 본사나 생산기지 유치를 통한 산업 기반 확대가 선행되어야 한다고 주장했다. 경제 기반이 탄탄해야 교통 복지도 지속 가능하다는 논리다.
현실적인 교통 문제 또한 우려를 키우고 있다. 현재 진행 중인 트램 공사와 버스전용차로 운용이 겹치면서 출퇴근 시간대 주요 도로는 주차장을 방불케 한다.
시민들은 “지금도 힘든데, 앞으로는 교통지옥이 될 것”이라며 고통을 호소하고 있다. 완공 후에도 트램이 도로 차선을 점유하게 되면 기존 차량의 통행 흐름이 더욱 제한될 수밖에 없어, 도시철도 확장이 오히려 전체 교통 효율을 떨어뜨릴 수 있다는 비판이 제기된다.
결국 트램 건설이 단순한 치적 쌓기나 보여주기식 행정에 그쳐서는 안 된다는 것이 시민들의 중론이다. 막대한 예산이 투입되는 교통 정책이 시민의 공감을 얻기 위해서는, 그에 걸맞은 경제적 비전이 동반되어야 한다.
대전시민들은 화려한 트램보다 내실 있는 일자리를 원하고 있다. 대전시는 “도시철도 확장보다 교통 체계 전반에 대한 근본적 설계가 필요하다”는 시민들의 목소리를 경청하고, 대기업 유치와 양질의 일자리 창출이라는 난제를 푸는 데 행정력을 집중해야 할 시점이다.
